Oamenii de stiinta au descoperit o planta uimitor de rezistenta care ar putea ajuta astronautii sa colonizeze Marte. Nu este o floare hibrida sau un organism modificat genetic, ci un muschi! Mai exact, cercetatorii spun ca un muschi care traieste in desert, numit Syntrichia caninervis, poate supravietui in conditii extreme care ar ucide majoritatea celorlalte plante.

Acest muschi, gasit in unele dintre cele mai neospitaliere locuri de pe Pamant, inclusiv in deserturi toride si varfuri muntoase friguroase, formeaza covoare de cruste la suprafata solului, contribuind la prevenirea eroziunii si la retinerea apei pretioase in regiunile aride.

Cercetatorii au supus muschiul la o serie de conditii extreme in laborator, descoperind ca acesta poate pierde peste 98% din continutul sau de apa si reveni la viata in cateva secunde dupa ce este rehidratat. A supravietuit inghetarii la – 8.000 grade C, timp de cinci ani, si a rezistat la niveluri de radiatii de 2 000 de ori mai mari decat cele letale pentru oameni.

In cele din urma, echipa a plasat S. caninervis intr-o camera speciala care simula simultan mai multe aspecte ale mediului martian - inclusiv presiunea atmosferica scazuta, variatiile extreme de temperatura si radiatiile UV intense. Muschiul rezistent a supravietuit pana la o saptamana in aceste conditii asemanatoare cu cele martiene.

Aceste adaptari includ frunze strans suprapuse, care conserva apa, si structuri asemanatoare parului pe varfurile frunzelor, care reflecta excesul de lumina solara. La nivel celular, muschiul isi poate opri rapid metabolismul atunci cand conditiile sunt nefavorabile, apoi se reactiveaza rapid cand situatia se imbunatateste.

Desi nicio planta nu ar putea supravietui pe termen nelimitat pe suprafata martiana ca atare, S. caninervis ar putea creste in microhabitate protejate sau in structuri de sera cu anumite controale de mediu. In calitate de "specie pioniera", aceasta ar putea contribui la transformarea peisajului extraterestru martian in ceva mai ospitalier pentru alte organisme.

Aceasta cercetare evidentiaza modul in care cele mai rezistente organisme de pe Pamant ne-ar putea ajuta intr-o zi sa colonizam alte lumi. Primii colonisti martieni ar putea gasi un aliat improbabil in umilul muschi.